Para responder esta pregunta, es necesario irnos a los antepasados de los felinos, ya que para nadie es un misterio que los gatos son seres cuyo pasado salvaje sigue muy latente, por lo que es de ahí donde debemos partir para brindarle la mejor alimentación a nuestros amados gatitos.
Lo primero que podemos aprender de los gatos salvajes es que son estrictamente animales CARNIVOROS. Esto significa que su base principal de alimentación es la PROTEÍNA ANIMAL, donde los animales de presa vivas son sus favoritos, por ello los gatos comen roedores, algunas aves o pequeños reptiles.
Es claro, que para nosotros brindarle a nuestros gatos domésticos presas vivas para que coman es algo complicado (es más, podría decir que nadie lo hace), pues bien por cuestiones de complejidad, salubridad, entre otros preferimos evitar ofrecer dicho alimento. Pero, ¡No te preocupes!, hoy en día el comercio nos ha facilitado dicho dilema, brindando múltiples opciones alimenticias para nuestros mininos. Pero, entonces ¿Cómo elegir la mejor comida? Bueno… ya sabemos que la Proteína animal es lo primordial la hora de alimentar a tu gato, así que empecemos desde el principio:
EL ALIMENTO DEBE INCLUIR:
- Proteína Animal:
Como hemos tratado de resaltar, la proteína animal es vital para la alimentación de todo gato, ya que esta es la primera fuente de aminoácidos, que aporta un correcto funcionamiento interno (músculos, piel, pelaje, entre otros). Por ello, un gato NO DEBE, NI PUEDE comer una dieta vegetariana, ya que con el paso del tiempo estaría en riesgo de desnutrición y con varios problemas médicos que eso conlleva.
La proteína es la base esencial de las dietas, especialmente por que brinda saciedad y los aminoácidos requeridos para el acelerado metabolismo que caracteriza a los felinos, y se dice que debería ser entre 60% al 40% de toda su dieta. A pesar de esto, la realidad en los concentrados y comidas procesadas para que los gatos coman encontradas en el mercado, muy pocas llegan al porcentaje más bajo requerido, así que no solo podemos quedarnos con la cantidad necesaria, sino también revisar la calidad de donde proviene dicha proteína.
Y ¿Cómo saber cuál es la mejor?:
- Empieza revisando los ingredientes del concentrado o la comida húmeda que le vas a ofrecer a tu gatito.
- Verifica que el primer ingrediente que nombran sea una ¡Proteína Animal Completa!, es decir, Pollo, Pavo, Salmón, Trucha, etc. Esto significa que lo principal que contiene esta comida, es carne real y de buena calidad.
- Acorde a lo anterior, verifica que NO diga como primer ingrediente un procesado o un subproducto de la proteína, por ejemplo: Harina de Pollo, Harina de pescado, Harina de Salmón. Este tipo de Harina de ¨proteína¨, son realizadas con sobrantes de carnicería, no aptos para el consumo humano, como picos o patas, para evitar el desperdicio, y claro está la perdida de alguna ganancia frente estos desechos. Por ende, son fuentes de ¨proteína¨ de muy baja calidad.
La línea Taste of the Wild, Acana y Orijen, contienen altas fuentes de proteína de la mejor calidad, con suplementos importantes y esenciales para el bienestar felino.
- Grasas:
Todos los seres vivos necesitamos ácidos grasos dentro de lo que comemos, y los gatos no son la excepción. Las grasas son la principal fuente de energía que obtienen los gatos al comer para mantener su funcionamiento físico en general.
La alimentación felina debe contener entre 17% a un 35% de grasas esenciales, incluidos aquí los ácidos grasos de Omega 6 y Omega 3, muy importante para la salud cardiovascular, la piel, pelo y curación de heridas. Adicionalmente, las grasas son las que brindan la palatabilidad en las comidas, cuando es un alimento rico en grasas, tu gato comerá con mayor gusto y facilidad.
- Componentes esenciales (Vitaminas, Minerales, Aminoácidos):
Es importante que en lo que tu gato come, este enriquecido con diferentes componentes importantes para sus necesidades biológicas. La Taurina, por ejemplo, importante para descomponer los lípidos a nivel intestinal y con ello, una correcta digestión, función cardiaca, retiniana y sistema nervioso; La Lysina, esencial en el desarrollo y mantenimiento muscular; La Metionina y Cisteína, permiten calidad en su pelaje, y procesos urinarios; Fosforo, Calcio, Magnesio, y muchos más, con una función particular dentro de procesos celulares felinos. La ausencia o el exceso de alguno de estos componentes, puede generar algún problema médico y debilitar el bienestar de tu gato.
- Carbohidratos:
Fisiológicamente, los gatos no tienen un sistema capacitado a digerir y metabolizar los carbohidratos. La falta de una enzima llamada Glucocinasa en el hígado y de alfa-amilasa en la saliva, impide la digestión de este grupo nutricional, es por esto que los alimentos para tu gato con alto nivel de carbohidrato suelen ocasionar problemas de salud con el paso de los años, entre los más comunes está el sobrepeso, obesidad, insuficiencia renal, diabetes, problemas hepáticos, etc. Tan solo el 5% a 10% debería estar presente en lo que come tu gato, por ende elige alimentos Grain Free (Libres de Granos), los cuales tienen reducidas las fuentes de carbohidratos. Como las marcas Evolve y Acana, libres de granos, con buenas fuentes de proteína.
Adicionalmente a las necesidades básicas nutricionales de los alimentos para gatos, es importante citar que la manera de ofrecer dichos alimentos a los gatos por parte del propietario, también influye significativamente en su bienestar.
TIPOS DE ALIMENTACION DEL GATO
Existen 2 tipos de alimentación para tu gato, la alimentación controlada o la de libre disposición, cada una con sus pros y contras, es solo elegir la correcta según la personalidad de tu gato.
- Alimentación Controlada:
La alimentación controlada quiere decir que el propietario controla tanto el momento en el día como la cantidad de comida que le ofrece a su minino. Este tipo de alimentación ayuda a controlar la duración o la cantidad de las comidas, promoviendo mantener su frescura y por ende la seguridad alimentaria. Personalmente, este tipo de alimentación es la que más recomendamos, ya que favorece el seguimiento de la salud de tu gatito, en especial si se tiene más de uno, ya que si alguno no come de la manera que acostumbra, podemos injerir que puede estar sucediendo algo y actuar a tiempo. Adicionalmente, esta costumbre controlada en la alimentación, permite un vínculo fuerte y permanente entre propietario y gato; el problema que se puede encontrar acá, es que el gato demande alimento en momentos no establecidos por medio de maullidos u otras señales, que pueden llegar a ser molestas para el dueño, el cual terminara dando más comida de la indicada para evitar dicho comportamiento, esto puede generar posibles gatos obesos.
- Alimentación a Libre Disposición:
Como el nombre lo dice, este tipo de alimentación brinda comida disponible de forma permanente, donde tu gatito puede comer a gusto y según su propia necesidad. Esta forma de alimentar puede ayudar a tu gato haga numerosas comidas pequeñas a lo largo del día, que es favorable para su metabolismo y mantener su peso, ya que es un comportamiento natural en lo felinos. El problema encontrado en este caso, es el posible riesgo bacteriológico y provocar una pérdida de palatabilidad de la comida si pasa mucho tiempo expuesta al ambiente, adicionalmente la ausencia de control en la comida, puede generar un consumo excesivo y obesidad, si tu gato no sabe controlarse al comer. Además, la interacción entre el propietario y el dueño es mínima y ausente.
Para concluir, es importante resaltar que si se ha tomado la decisión de tener un gato como mascota, asegurarse de poder brindarle alimentos de buena calidad que mantenga su bienestar y salud, realizar chequeos médicos con regularidad, estar pendiente de su salud dental y dermatológica, generar juego y ejercicio diariamente y mantenerle de por vida hábitos saludables que mejoren su calidad de vida.
